Resumen rápido
El comienzo del invierno (Lidong) marca la llegada oficial del invierno en el calendario tradicional chino.
En el norte se comen dumplings en honor a Zhang Zhongjing y para protegerse del frío, mientras que en el sur se prefieren las sopas nutritivas y los alimentos de temporada.
Hoy, Lidong mezcla tradición y modernidad: las familias se reúnen, las comunidades celebran actos culturales y las celebraciones se extienden por Internet.
Guiado por la MTC, este periodo hace hincapié en los alimentos calientes, el descanso adecuado y el ejercicio suave.
A medida que las costumbres Lidong se extienden por todo el mundo, sirven como una significativa ventana cultural a China.
Comienzo del invierno: El prólogo del invierno
Al ser el decimonoveno de los 24 periodos solares de China, el Comienzo del Invierno (normalmente entre el 7 y el 8 de noviembre) marca la llegada oficial del invierno en el calendario tradicional. Astronómicamente, se produce cuando el sol alcanza los 225° de longitud celeste, con la Osa Mayor apuntando al noroeste, señalando el final del otoño y el comienzo del invierno.
Más que un marcador temporal, es una señal clave de los ciclos de la naturaleza. Tras el comienzo del invierno, la luz diurna en el hemisferio norte se acorta, la radiación solar disminuye y, aunque el calor residual de la superficie retrasa el frío extremo, el frío se instala con el aumento de las diferencias de temperatura entre el día y la noche.
El comienzo del invierno en la punta de la lengua
La dieta es fundamental para dar la bienvenida al invierno. Durante este periodo, las delicias regionales combinan sabor y significado cultural, añadiendo calidez a la fría estación.
Norte de China: Dumplings - Cálidos guardianes de las "orejas"
Comer dumplings a principios de invierno es una costumbre muy arraigada en el norte, ligada al dicho popular: "Si no comes dumplings este día, se te congelarán las orejas". El origen de este alimento en forma de oreja se vincula a Zhang Zhongjing, el "Sabio Médico" de Han Oriental.
La leyenda cuenta que Zhang regresó a casa y se encontró con aldeanos con las orejas congeladas. Preparó "Jiao Er" (albóndigas) en forma de oreja con carne de cordero, chile y hierbas que disipaban el frío, y las hirvió para los aldeanos. Las albóndigas curaban la congelación, por lo que la gente las come todos los años en honor a Zhang y para protegerse del frío.
Este día, las calles del norte se llenan del aroma de los dumplings. Las familias se reúnen para prepararlos, con rellenos como el de cerdo y col (rico y dulce), el de cordero y zanahoria (cálido y nutritivo) y el de cebollino y huevo (fresco para los vegetarianos), que aportan calidez y alegría.
Sur de China: Nutrir - El cálido poder de las sopas y los alimentos especiales
Las costumbres del Sur hacen hincapié en la alimentación. En Guangdong, las sopas medicinales cocinadas a fuego lento son las protagonistas:ginseng, astrágalo o baya de lobo acompañadas de pollo, costillas o manitas de cerdo. Cocinadas a fuego lento durante horas, estas sopas calientan el cuerpo, tonifican el qi y aumentan la resistencia al frío.
Los habitantes de Wuxi comen bolas de arroz glutinoso ("tuanzi") hechas con granos de otoño. Rellenos como pasta de judías rojas (dulce), rábano (fresco) y manteca de cerdo (aromática) ofrecen diversos sabores, símbolo de calidez.
Los habitantes de Chaoshan disfrutan de la caña de azúcar (se dice que previene el dolor de muelas, ya que está madura y jugosa) y del fragante arroz frito, salteado con semillas de loto, setas y gambas, con sabor a alegría de la cosecha.
Huellas del comienzo del invierno en los rituales tradicionales
El comienzo del invierno acoge rituales significativos en la cultura china, que encarnan la reverencia por la naturaleza y las esperanzas en el futuro.
Antiguas ceremonias de bienvenida al invierno: Los deseos de invierno de los emperadores
Antiguamente, era uno de los "Cuatro Comienzos" (con la Primavera, el Verano y el Otoño). Tres días antes, el gran historiador informaba al emperador, que ayunaba piadosamente para prepararse.
Ese día, el emperador condujo a los funcionarios a los suburbios del norte vestidos de negro oscuro (Cinco Elementos: agua) para una solemne ceremonia de "Bienvenida al Invierno", siguiendo estrictamente la antigua etiqueta.
Se ofrecieron sacrificios a Zhuan Xu (Dios del Norte) y Xuan Ming (Dios del Agua), rogando por la paz nacional y una cosecha abundante. Tras la ceremonia, el emperador regaló a los funcionarios ropa de invierno y ayudó a los huérfanos, repartiendo calor.
Fiestas de invierno modernas: Integración de herencia e innovación
- Las celebraciones invernales modernas mezclan tradición e innovación. Formas diversas estrechan lazos y transmiten cultura, manteniendo viva la costumbre.
- Las comunidades organizan actos: los residentes preparan comidas de invierno, comparten historias y los niños aprenden sobre la cultura del término, lo que fomenta el amor por las tradiciones.
- Las familias dan prioridad a las reuniones: cenar juntos, compartir recuerdos y que los ancianos transmitan los cuentos de invierno y la herencia familiar.
- Las celebraciones en línea también prosperan: la gente comparte fotos y bendiciones a través de las redes sociales, conectando con seres queridos lejanos a través del tiempo y el espacio.
Connotaciones culturales de las costumbres del comienzo del invierno
Sabiduría para preservar la salud conforme a la naturaleza
La MTC considera que el comienzo del invierno es clave para la transición yin-yang: el yin crece y el yang se esconde. La preservación de la salud se centra en la "convergencia del yin y la protección del yang" en consonancia con la naturaleza.
La dieta se basa en "nutrir el yin en otoño-invierno": lo ideal es carne de cordero caliente (tonifica el qi) y sésamo negro rico en nutrientes (nutre el hígado/riñón). El polvo de sésamo salteado con miel es un sabroso potenciador de la salud.
Ajustar (la rutina): "Dormir temprano, levantarse tarde con la luz del sol". Procura acostarte antes de las 22 h y levantarte de 7 a 8 h para preservar el yang y acumular el yin.
El ejercicio moderado (Tai Chi, caminar) estimula la circulación, pero evite el sobreesfuerzo y la sudoración. Las tardes soleadas son perfectas para realizar actividades al aire libre.
Vínculo emocional de la familia y la sociedad
El comienzo del invierno une a las familias y a la sociedad. El culto a los antepasados y las reuniones refuerzan el afecto, heredan recuerdos y mantienen la armonía.
El culto a los antepasados es sagrado: las familias se reúnen ante las tumbas/santuarios, ofreciendo frutas/vino, encendiendo incienso para expresar gratitud y buscar bendiciones, encarnando el "respeto a los antepasados".
Los ancianos comparten historias y preceptos familiares durante el culto, lo que refuerza la cohesión y la identidad de la familia mientras las generaciones más jóvenes aprenden su herencia.
Las reuniones son fundamentales: las familias comparten dumplings o sopas, cooperan en la cocina y charlan: cada plato lleva cariño, y las risas llenan el hogar.
En medio de la ajetreada vida moderna, esta costumbre de reunión permite hacer una pausa en el trabajo, reencontrarse con la familia, aliviar el estrés y sentar las bases de la armonía social.
Las costumbres del comienzo del invierno tienden un puente entre el pasado y el presente, entre la familia y la sociedad, transmitiendo la cultura y fomentando el afecto, un tesoro del patrimonio chino.
Preguntas frecuentes sobre el comienzo del invierno
P1: ¿Por qué los chinos del norte comen dumplings a principios de invierno? A1: Está relacionada con el "sabio médico" Zhang Zhongjing, que utilizaba bolas de masa para curar las congelaciones de los aldeanos. La costumbre le honra y se cree que protege contra el frío.
P2: ¿Cuál es el consejo de salud clave de la MTC para este trimestre solar? A2: Ajustarse a la naturaleza: nutrir el yin y proteger el yang comiendo alimentos calientes (cordero, sésamo) y durmiendo temprano o haciendo ejercicio moderado.
P3: ¿Cómo celebran los chinos modernos el comienzo del invierno? A3: Las familias se reúnen para las comidas de temporada, las comunidades organizan actos culturales y la gente comparte tradiciones en línea con seres queridos lejanos.
Ecos del comienzo del invierno en todo el mundo
La globalización ha extendido por todo el mundo la iniciación a las costumbres invernales. Los extranjeros participan cada vez más, convirtiéndolo en un escenario vivo de los intercambios culturales de China.
El 7 de noviembre de 2025, la Universidad de Lengua y Cultura de Pekín organizó un acto para estudiantes internacionales con motivo del comienzo del invierno. Los estudiantes de todo el mundo participaron en la elaboración de bolas de masa hervida, el diagnóstico de pulso TCM y la elaboración de vino de arroz de invierno para experimentar las costumbres del trimestre solar.
La estudiante rusa Natasha señaló que era su primera experiencia haciendo dumplings: "Son diferentes de los dumplings rusos. Esta actividad me enseñó tanto la habilidad como el significado cultural del invierno."
En la 7ª Exposición Internacional de Importaciones de China, la ministra noruega Marianne Sivertsen Naess preparó dumplings con marisco noruego (salmón, caballa y gamba ártica). Lo calificó de "novedosa forma de entender la cocina china" y planea recrear este plato de fusión para su familia.
Estas historias ponen de relieve el atractivo de la cultura china. Las costumbres de principios de invierno, parte fundamental de este patrimonio, se han convertido en una ventana mundial a China.
Si le interesa, pruebe a preparar las delicias de invierno o participe en actividades relacionadas para experimentar de primera mano este encanto cultural único.
Para saber más sobre los 24 términos solares, puede consultar los artículos correspondientes en https://www.hcenturystar.com/.
Perspectiva cultural: cómo "El comienzo del invierno" refleja la sabiduría estacional de China
Qué define este término solar:
- Alimentos de temporada que calientan, tonifican y protegen del frío invernal.
- Principios de la MTC de "nutrir el yin y proteger el yang".
- Rituales familiares, reuniones y actividades culturales comunitarias.
- Aumentar la participación mundial mediante actos de intercambio cultural.
- Alimentos de temporada que calientan, tonifican y protegen del frío invernal.
- Principios de la MTC de "nutrir el yin y proteger el yang".
- Rituales familiares, reuniones y actividades culturales comunitarias.
- Aumentar la participación mundial mediante actos de intercambio cultural.
Arraigada en siglos de tradición, pero evolucionando con la vida moderna, Lidong encarna una filosofía china esencial:
"Cuando cambian las estaciones, la armonía empieza por alinear el cuerpo, el hogar y el corazón".
Referencias
1. Ministerio de Cultura y Turismo de la República Popular China. (2023). Visión general de los 24 términos solares chinos y sus connotaciones culturales. Beijing: Cultural Relics Press.
2. Administración Meteorológica de China. (2024). Características climáticas y orientación agrícola de los 24 términos solares. Obtenido de https://www.cma.gov.cn/weather/solarterm/
3. Li, J., & Wang, Y. (2022). "Costumbres dietéticas y sabiduría para preservar la salud del comienzo del invierno en la cultura tradicional china". Revista de Estudios del Folclore Chino, 44(3), 89-105.
4. Zhang, H. (2021). Rituales y vida social de la antigua China: Centrados en los Términos Solares de los "Cuatro Comienzos. Shanghai: Editorial de Libros Antiguos de Shanghai.
5. Organización Mundial de la Salud. (2023). Prácticas de medicina tradicional china para el control estacional de la salud. Ginebra: WHO Press.